Man United ar fi trebuit să învingă Spurs. Faptul că nu a reușit arată cât de multe probleme au Carrick și echipa sa.
Manchester United a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur, sâmbătă, la Old Trafford, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92, deși echipa oaspete terminase partida în zece oameni. Bryan Mbeumo deschisese scorul spre finalul primei reprize din a doua repriză, iar gazdele au irosit o victorie aproape sigură.
Suporterii lui United au venit pe stadion sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, însă au plecat dezamăgiți. Cântecele împotriva rivalilor, de tipul „Voi, măgarilor, știți ce sunteți”, au fost puternice înainte de meci. După golul lui Mbeumo, galeria a intonat și un cântec la adresa Spurs: „Veți retrograda împreună cu City”. Verdictul sever din dosarul City de la Premier League a rămas însă în plan secundar pentru fanii lui United, preocupați de felul în care Tottenham, redusă la zece oameni după cartonașul roșu primit de Rodrigo Bentancur pentru un cap aplicat lui Luke Shaw, a reușit să egaleze.
Declarațiile de după meci au reflectat frustrarea. „Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, cu siguranță. Să fiu sincer, a fost o prestație mixtă. A fost dificil, mai ales în prima parte”, a spus un oficial al echipei. Antrenorul Michael Carrick a adăugat: „Am avut o îmbunătățire clară în a doua repriză și ne-am plasat într-o poziție foarte bună spre final. Să nu reușim să ducem jocul până la capăt este greșit. Trebuie să găsim modalitatea de a păstra acest avantaj.”
Probleme care se repetă
Rezultatul înseamnă cel mai slab start de sezon al lui United după șase etape din 1986 încoace. Carrick nu își acuză jucătorii în public, dar așteptările sunt mari. Golul lui Solanke este al treilea primit de United în prelungiri în acest sezon. Două dintre ele, cele cu Everton și Spurs, le-au costat patru puncte.
„Sunt deja de câteva ori când, în moduri diferite, primim goluri târzii care ne iau două victorii”, a explicat Carrick. „Asta schimbă multe lucruri, schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să facem mai bine în a încheia meciurile, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Golul a fost și o greșeală individuală. Lisandro Martínez a stat pe loc în timp ce centrarea lui Sandro Tonali ajungea spre Solanke, iar Senne Lammens ar fi putut reacționa mai bine. Din punct de vedere mental, United pare să nu facă față presiunii în momentele decisive.
Jocul în inferioritate numerică
Spurs se alătură lui City ca echipe care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas în zece oameni. United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri contra adversarilor în inferioritate numerică. În martie, United a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că și-a lovit coechipierul.
„Indiferent dacă suntem zece sau unsprezece, dacă suntem înainte în scor trebuie să ducem meciul până la capăt”, a spus Carrick. „Trebuie să controlăm mingea, să jucăm mai bine în jumătatea lor și în fața careului lor sau să apărăm mai bine momentele dificile. Cu siguranță trebuie să ne îmbunătățim.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase etape, Ron Atkinson a fost demis. Carrick nu se află în această situație, dar presiunea crește.
Prima repriză și debutul lui Baleba
Fanii au fluierat deja după 20 de minute, pe când Spurs, ocupantă a ultimului loc în clasament la începutul zilei, juca bine. Verdictul împotriva lui City a luat atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.
Schimbarea s-a produs când Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire de la Brighton & Hove Albion, a intrat pentru prima dată în joc, chiar înaintea minutului 60. Energia și intenția echipei s-au schimbat. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost umbrit de incapacitatea lui United de a încheia un meci pe care trebuia să-l câștige.
Următoarele meciuri
United joacă în deplasare la Atlético Madrid, în Liga Campionilor, marți, apoi merge la Leeds United weekendul viitor. După aceea urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como. Carrick insistă că principala problemă a echipei este că pierde în marginile fine ale meciurilor. Pentru a porni în direcția bună, United trebuie să schimbe rapid această situație.